はしご酒(Ａくんのアトリエ) その百と百と十八
｢サイゴノ イブリガッコ｣
皿の上に、寂しそうにポツンと残っていた最後の｢いぶりがっこ｣と、たまたま目が合ってしまった私は、｢わかった、わかった｣と(心の中でではあるけれど)呟きながら、ソレを箸で摘(ツ)まみ上げる。
いい色味だ。老練、と、言っていい。
｢しばらく、放っておいて申し訳ない｣と(またまた心の中で)呟きながら、口の中に放り込む。
いい歯応えだ。クォリコリクォリコリと噛むたびに、燻煙香が鼻から抜ける。
視線を変えると、Ａくんが、一升瓶を持ち上げていたものだから、慌てて、空のぐい呑みを差し出す。放ったらかし熟成の酒が、キラキラとオレンジ色に輝きながらトクトクトクと注がれる。溢れそうになったので、秒速で唇をつける。
ストーブの横に置いてあったからか、ユルユルのぬる燗みたいになってはいたけれど、これはこれで、口中に僅(ワズ)かに残っていた｢いぶりがっこ｣との相性も良く、極上の余韻を残して喉を駆け下りていく。
するとＡくん、その酒を、自分のぐい呑みにもトクトクトクと注ぎ入れながら、こう呟いたのである。
｢新しく制定された、十把一絡げ(ジッパヒトカラゲ)の法律が、お爺ちゃんやお婆ちゃんたちによって、正攻法の伝統的な製法で、丁寧につくられてきた珠玉のアテを、いとも簡単に、絶滅危惧種に仕立て上げる｣
えっ！？
｢いぶりがっこが、絶滅危惧種に仕立て上げられてしまうのですか｣
｢そう。詳しいことはよく知らないんだけれど、浅漬けによる食中毒がどうのこうのという理由で、漬け物の衛生面の規制が、より厳しくなるらしい｣
ええっ！？
｢いぶりがっこのドコが浅漬けなんだよ。どちらかといえば、浅漬けなのは、むしろ、権力を握る、法律をつくる、シモジモじゃないエライ人たちの脳味噌の方じゃないのか、って話だよな｣
Ａくんによれば、新たに設備投資をするだけの資金も気力もなく、そろそろ潮時かな、みたいな、そんな感じの、お爺ちゃん、お婆ちゃん、が、ほとんどらしい、という。
それが事実だとしたら、と、思っただけで、悲しく、辛く、なってくる。
考えてみると、このコトに限らず、巷に蔓延(ハビコ)る数多の法律の中には、浅漬けと｢いぶりがっこ｣との違いすらもわからない程度の、そんな浅知恵感満載の法律も、少なくはないのだろうな、などと、あらためて、ズシンと重く思ったりしてしまうのである。(つづく)
