はしご酒(４軒目) その百と百と二十
｢アイシュウ ノ ペンフレンド モノガタリ｣①
｢ペンフレンド、懐かしい響きだろう｣、とＡくん。
まるで、ピンとこない。
｢学研の科学と学習の文通コーナー、知らないかい｣、とＡくん。
全く、知らない。
｢読書の好きな人と、と、書かれたそのあとに、たしか、三人ほど、名前が並んでいた｣
｢その三人の中から、というわけですね｣
｢そう、そう。文通をキッカケにして、読書が好きになればいいかな、とか、読書好きの女の子に悪い子はいない、とか、名前がステキだな、とか、そんな、コチラ都合の勝手なことばかり考えて、その三人の中から一人選んで、思い切って手紙を出したわけさ｣
｢で、返事が来た｣
｢そう、そう。嬉しかったな～｣
当時、まだ小学生であったＡくんは、今では考えられないほど、ウブで照れ屋さん、で、あったらしく、待望のその返事がやって来るまで、結構、ドキドキでワクワクの日々を送っていたようである。
｢封を開けると、中から、キラキラッとしたものが、パ～ッと弾け飛び出してくるような、その感じ、わかるかな～｣
申し訳ないけれど、ホントに、さっぱり、わからない。
｢で、読書は、好きになったのですか｣
｢なった、なった。少なくとも月に一冊は読むようになった。感想を交換したりして楽しかったな｣
｢まさに、ペンフレンドパワーの賜物(タマモノ)。それって、スゴイことですよね｣
｢その通り、スゴイことだ。いいキッカケを与えてくれた。今でも感謝しているよ｣
ピンとこないなりに、さっぱりわからないなりに、なんとなく羨ましく思えてくるから、不思議だ。
｢そういう関係が、何才になっても、お互いが年老いても、ズ～っと続けられたら、さらにスゴイし、素晴らしいことですよね。ついに、二人合わせて5000冊目に突入、とか｣
一瞬、Ａくんの表情が曇る。
｢きっと、この僕の、ダメさ加減のせいだと思う｣
これ以上ないというぐらいの重たさで、Ａくんの口元からボタリと溢れ落ちる。(つづく)
