はしご酒(４軒目) その六十一
｢アイシュウ ノ シンプル イズ ベスト｣
高齢のため、惜しまれつつ、その幕を下ろされた、昔、よく通った場末の小さなカウンターだけの居酒屋。そこのソレが、出汁が抜群に効いていて、ホントに旨かった、と、いまにもヨダレでもこぼしそうな勢いで語るＡくんの、ソレが、気になる。
｢で、そのソレって、ナンなのですか？｣、と、おもわず尋ねてみる。
｢あ～、あれ、あれ、豆腐を揚げたヤツに、出汁をかけて、ほら、ほら、ほら｣と、いわゆる老化特有の｢ド忘れ｣に突入してしまったかのようなＡくんに、すぐさま救いの手を差し伸べる。
｢揚げ出し豆腐ですね｣
｢そう、そう、それ、それ、それ｣
その店の揚げ出し豆腐が、あまりにも旨かったものだから、その後、ほとんど、揚げ出し豆腐を口にすることがなくなった、という。
｢そんなに美味しかったんですか｣
｢フワッとしていながらも凝縮感のある豆腐、香り高い揚げ油、ほんのり甘味のある薄い衣、そして、そうした豆腐や油なとの香りさえも包み込み、次のステージにまでもっていくほどの芳醇な出汁、絶妙な塩加減、その全てがオールいい塩梅、だったんだよな～｣、と、完全にヨダレが垂れてしまっているのではないかと、おもわず、その口元に目をやるほどの、Ａくんの熱い語りなのである。
｢シンプルなモノって、ごまかしが効かない、というトコロ、たしかにありますよね｣
｢そう、その通り。そのシンプルさも、冷奴ほどではない、頃合いのシンプルさ、というそのトコロこそが、また、良かったりするわけだ｣
そうなのだ、Ａくんが語る哀愁の揚げ出し豆腐に限らず、多かれ少なかれ、たいていのモノは、ごまかしの効かないシンプルなモノこそ、が、気持ちがいいと、ベストであると、ほとんど躊躇なく思えてしまう。
そう思えてしまうほど、この世の中は、ゴチャゴチャと複雑怪奇な様相を呈しつつある、ということなのかもしれない。(つづく)
